第199章 旧部

马永安略一思忖，便道：“兄台放心，稍后我便吩咐神机营弟兄帮忙留意寻访。不知兄台眼下可有落脚之处？”

尹北辰道：“我乃通达镖局镖师，今夜便宿在云来客栈。”

食铺内，王莳瑶听得尹北辰这番问询，心中登时一动，立时想起一人——正是当年荆河荷花节诗词大会上，与陆鸿远当众斗诗的那位倪东山。

云天自然也记得真切，当即站起身，对着云阳扬声喊道：“爹，这个倪东山，我和小五子在荆河荷花节上见过！”

云阳闻言，眉梢一挑，轻“哦”一声，随即拱手对尹北辰、马永安二人笑道：“原来是稚子曾见过的人。如蒙不弃，两位不妨随我入内，小酌一杯，边吃边细说如何？”

三人随云阳步入食铺，与欧阳珊、王莳瑶等人见过礼，便在邻桌依次坐下。伙计添上碗筷酒菜，云阳温声唤过云天与小五子，让二人将当日荆河荷花节上，倪东山与陆鸿远斗诗的情形，细细说与众人听。

云天与小五子你一言我一语，说得兴起，将那日诗词会上的争锋一一道出。王莳瑶坐在一旁，听着熟悉的名字，往事翻涌而上，眸色渐渐黯淡，嘴角那点浅淡笑意也慢慢敛去，心头泛起一阵难言的怅然。欧阳珊看在眼里，轻轻伸出手，覆在她微凉的手背上，指尖温软，无声安抚，眉眼间满是温柔怜惜。

尹北辰听得认真，待云天说到陆鸿远最终胜了斗诗，不由微微挑眉，语气里带着几分讶异：“那陆鸿远竟有这般诗才？连倪东山都败在他手下，若有机会，我倒真想亲眼见识一番。”

云阳见状，轻声接话：“尹兄有所不知，这位陆兄如今己在灵山法藏寺闭门修行，不问外事，怕是暂时难以相见了。”

尹北辰轻轻“哦”了一声，端起酒杯浅呷一口，神色淡然无波：“无妨，凡事自有缘分。想来我那倪东山兄弟，此刻也该己踏入黔州境内了。”

一旁的马永安立刻接话，语气诚恳：“尹兄尽管放心，我神机营在本州各处都有行辕布署，稍后我便传令下去，仔细寻访，定能帮尹兄寻到这位故交。”

尹北辰举杯朝他微微一颔首，面上笑意清淡却真诚：“如此，便有劳马兄弟了。”

说罢，酒杯轻举，与众人遥遥一敬，酒意微漾，心事藏于眼底，面上却从来不动声色。

这边云阳为马永安斟了一碗酒，推到他面前，低声问道：“马兄弟，你方才说自己是神机营的人？”

马永安点头：“正是。不知兄台有何指教？”

云阳指尖轻叩桌面，语气郑重：“我与新任湖州总督胡光文大人相识，有一封胡大人的亲笔信，要交给神机营的主将……”

“胡大人……”

马永安骤然攥紧手中酒碗，指节绷得泛白，眼眶一瞬便红了。他猛地仰头，将碗中烈酒一饮而尽，辛辣酒液顺着唇角淌落，混着滚烫热泪，一并砸在衣襟之上。

“胡大人他……可还安好？”

话音落，他忙不迭拱手致歉，语气满是惶愧：“失礼失礼！在下有眼不识泰山！既蒙胡大人重托，我等万不可在此耽搁！请随我来，我带诸位前往神机营驻罗城县行署，今夜暂且安歇，明日一早，便引诸位赶赴黔州城神机营中军大营，拜见彭文权将军！”

尹北辰见众人另有要事在身，不便多扰，略作寒暄便拱手告辞。

饭罢，云阳一行收拾妥当，当即随马永安前往罗城县西北角的神机营行署。

这处行署己略显颓败，风穿破窗呜呜作响，墙皮斑驳剥落，露出底下朽败的木骨，连廊下灯笼昏光摇曳，映得西下一片凄清。云阳只淡淡扫过一眼，这般境遇，于他而言不过屈身一宿，算不得委屈。

行署后营盘里，五百余神机营士卒肃然驻守。甲胄虽旧，却擦得一丝不苟；站姿如松，动静之间法度森严，即便屡遭倾轧，这支戍边精锐的风骨，仍未折半分。

一切安顿妥当，马永安也己将倪东山形貌安排士卒飞鸽传书到各行署协助查探。

云阳与马永安秉烛对坐。烛火噼啪一跳，将马永安脸上的郁色照得清清楚楚。他沉默许久，才缓缓开口，声音沉得像浸了寒水。

“自总督文强朔到任黔州，神机营便再无一日安生。”

他指尖死死攥着膝上布料，指节泛青，“他一心扶持自家亲卫虎扑营，粮饷、军械、补给，尽数倾斜，纵得那群人在州府内横行无忌。而对我神机营……却是百般构陷，层层打压。克扣军粮，冻饿士卒；裁撤编制，打散旧部；稍有不从，便扣上通敌叛逃的罪名，家破人亡者，不在少数。”